Những sự kiện to bự đang diễn ra ở hậu trường Swee Lee. Thời gian qua chúng tôi đã chia sẻ với bạn nhiều tin tức thú vị và đến nay chúng tôi rất tự hào vì có được ngày càng nhiều thương hiệu lớn trong bộ sưu tập của mình. Tuy nhiên, lần này chúng tôi sẽ đặc biệt dành ánh đèn sân khấu rực rỡ hướng về Rotosound Strings.
Gần như mọi guitarist và bassist đều biết Rotosound Strings – công ty sản xuất dây đàn có trụ sở tại UK với truyền thống lâu đời bắt đầu từ cuối những năm 50. Điều gì khiến họ thành công đến vậy? Đó là khả năng giữ trọn vẹn những giá trị xưa và sẵn sàng đón nhận những yếu tố hiện đại.
Kể từ khi xuất hiện, dây đàn của Rotosound đã luôn tô điểm cho nhạc cụ của những siêu sao hàng đầu thế giới. Sẽ có vài cái tên cực lớn được đề cập đến trong bài viết này, vậy bạn hãy chuẩn bị để oà lên kinh ngạc. Và dù điều đó không làm bạn ngạc nhiên thì chắc chắn dây đàn của họ sẽ làm được điều đó.
Đọc thêm: 7 Phụ Kiện Guitar Nhất Định Phải Có
Nơi câu chuyện bắt đầu (thập niên 1950)
Câu chuyện khởi đầu của Rotosound cũng là câu chuyện của mọi nhạc sĩ trên khắp thế giới. Nhạc công violin, viola và đàn zither James How thường gặp rắc rối. Dường như ông chưa bao giờ có đủ dây cho cây zither của mình. Vì vậy ông đã làm điều mà bất kỳ người nghệ sĩ tháo vát nào cũng sẽ làm – tự làm dây cho chính mình. Khi ấy How đang là kỹ sư tại nhà máy Royal Ordnance của Woolwich. Máy quấn dây đầu tiên của ông không hẳn là có năng suất cao. Năm phút gắng sức nhưng chỉ có thể làm được một dây duy nhất. How biết rằng mình cần phải làm tốt hơn.
Kho tài liệu của công ty đã tiết lộ cho chúng ta vài chi tiết. Những đề mục từ những bộ tài liệu qua nhiều năm cho chúng ta thấy danh tính của thương hiệu này đã phát triển thế nào sau nhiều lần đổi tên. Ban đầu How đặt tên cho thương hiệu là Orchestral & Jazz Strings và đặt tên Top Strings cho các mặt hàng của mình. Đó là ở Blackfen vào năm 1958, chỉ một thời gian ngắn trước khi cái tên Rotop theo sau. Khi công việc vẫn đang tiến hành thì How tiếp tục phát minh lại và sửa đổi những chiếc máy quấn dây của mình. Giai đoạn đó chắc chắn là How đang đi đúng hướng vì nhiều sân khấu rock-and-roll của London lũ lượt mua những gì mà ông rao bán. Những huyền thoại như The Beatles, Rolling Stones, Hendrix và Pink Floyd là khách hàng thường xuyên của How. Các nhà sản xuất nhạc cụ địa phương cũng vậy.
“Bass” vẫn chưa xuất hiện (thập niên 60)
Chúng ta hãy bỏ qua năm 1963 khi How đã chọn được cái tên Rotosound. Fun fact 1: Roto (trong tiếng Latin nghĩa là tròn) dùng để chỉ tiếng đầy và vang của dây đàn. Đến giai đoạn này doanh nghiệp này vẫn đang thử nghiệm những thiết kế dây bass mới. Đúng lúc đó, John Entwhistle của The Who xuất hiện. Ông đang cố tìm chất âm Danelectro nhưng không sợi dây nào đáp ứng được. Dây D và G của Rotosound thì phù hợp, nhưng dây E và A không có những rung động đúng như mong muốn. Nhận thấy tiềm năng ở How, Entwhistle đã ngay lập tức bày tỏ tình thế khó xử của mình và cặp đôi này đã bắt tay vào giải quyết vấn đề.
Sau một số cân nhắc, họ kết luận rằng lõi dây cần phải dày hơn. Cỡ dây cũng cần được tăng lên. Kết quả cuối cùng quá xuất sắc đến nỗi họ quyết định phải giới thiệu với công chúng ngay lập tức. Vậy là vào năm 1966, dây Entwhistle RS66 Swing Bass được cho ra mắt. Đó là khởi đầu của một kỷ nguyên mới đối với các tay bass trên toàn thế giới. Fun fact 2: Ngay năm sau đó, The Who đã quảng bá cho Rotosound bằng album “The Who Sell Out” của mình. Lôi mấy cái cốc “No.1 Fan” của chúng ta ra nào.
Thống trị thế giới (thập niên 70)
Đến thập niên 70, Rotosound đã bận rộn hơn bao giờ hết. Nhà máy mới của họ ở Upland Road được xây dựng kịp thời. Người Nhật phát hiện ra Rotosound. Hơn 300 cửa hàng tại đất nước hoa anh đào bày bán sản phẩm của họ. Tuyệt vời hơn nữa khi Yamaha cũng là một khách hàng đầy nhiệt tình. Trở lại Anh Quốc, thậm chí càng nhiều huyền thoại nhạc rock gõ cửa tìm đến Rotosound. Sex Pistols, Queen hay Siouxsie và Banshees có gợi nhắc cho bạn điều gì không?
Vào cuối thập kỷ này, cuối cùng thì Rotosound đã có một bước nhảy vọt lớn khi tiến vào thị trường Mỹ, không lâu trước khi dây bass của họ trở thành sản phẩm bán chạy nhất nước này. Những vị thần chơi bass như Jaco Pastorius và Stanley Clarke đã lan tỏa mạnh mẽ tình yêu dành cho dây Rotosound.
Bước tiếp (những năm 1980-2000)
Bước vào thập niên 80, một cuộc cách mạng khác đã manh nha xuất hiện. Vào năm 1987, Rotosound đã tung ra nhiều sản phẩm hơn bao giờ hết. Nhu cầu khách hàng cao khủng khiếp. Họ nhanh chóng có thêm một cơ sở mới bên cạnh nhà máy ở Sevenoaks của mình. Đến tận hôm nay Unit 3 ở Kent vẫn là trung tâm của các hoạt động ở Rotosound. Cũng chính tại đây Billy Sheehan đã tham gia vào hoạt động của Rotosound. Dây Swing Bass custom của ông, BS66, vẫn là một trong những dây đàn được mến chuộng nhất ngày nay.
Thập niên 60 là một chuyến tàu lượn siêu tốc đối với Rotosound. Những ban nhạc grunge và alt rock nổi nhất như Nirvana và Pearl Jam đang chơi nhạc cụ của Rotosound. Rotosound cũng trình làng dây thép mạ nickel của họ, đánh dấu một sự thay đổi từ dây bằng thép không gỉ nổi tiếng của công ty, nhưng đó là một quyết định đúng đắn. Kể từ đó, nó trở thành dây đàn bán chạy nhất của Rotosound.
Tuy nhiên, lúc nào cũng vậy, sẽ luôn có những khó khăn nhất định. Công việc phát triển máy quấn dây của How vào thập niên 80 đã dần chậm lại vì bệnh tình của ông. Vào năm 1994, ông qua đời, để lại di sản của mình cho các con trai là Martyn và Jason. Một năm sau đó, Superwound thầm lặng đóng cửa. Nhưng Rotosound vẫn luôn kiên cường. Jason How đã dành 8 năm để thiết kế, nâng cấp và tạo nên những chiếc máy quấn dây của riêng mình. Cùng với công nghệ mới nhất khi ấy, những chiếc máy quấn dây này đã nâng sản lượng của doanh nghiệp và đưa họ vào thời kỳ hoạt động cực kỳ năng suất, kéo dài đến tận thiên niên kỷ mới.
Làm mưa làm gió (những năm 2010-2020)
Trong khi sản phẩm dây đàn thống trị Rotosound qua nhiều thập niên thì những năm 2010 chứng kiến sự hồi sinh của một đặc sản khác từ Rotosound – 1967 fuzz pedal của How. Ban đầu pedal này chỉ được xem là bản mẫu cho đến khi công ty nhận ra tiềm năng của nó nhờ một fan từ Arizona hỏi đến. Sau khi cải tiến với vài tính năng đương đại thì Rotosound đã tung ra 2000 bản giới hạn. Chúng lập tức cháy hàng. Điều này đã mang đến cho công ty sự tự tin phấn khởi để thúc đẩy đầu tư vào các sản phẩm pedal của mình. Những chiếc stompbox của họ giữ nguyên chất âm retro và vibe của những năm 60 nhưng có trang bị mạch điện hiện đại.
Dĩ nhiên, đó sẽ không là Rotosound nếu thiếu những sợi dây đàn mới cực xịn cùng một dàn khách hàng hạng A bị ngất ngây say nắng. Họ thậm chí còn tung ra nhiều bộ guitar electric signature hơn bạn có thể tưởng tượng. Và chỉ vài tuần trước, Rotosound đã mua lại thương hiệu guitar Westfield đã ngừng phát triển. Ai biết được họ sẽ có những bước tiến lớn nào nữa. Nhưng có một điều chắc chắn! Vài năm nữa Rotosound sẽ kỷ niệm 70 năm thành lập, và từ giờ đến thời điểm ấy không gì có thể cản bước uy thế của họ. Anh em nhà How đang ngồi trên ghế lái, và chúng ta vô cùng phấn khích khi đi trên chuyến xe của họ.
Lý thuyết dây đàn
Electric bass
Dây đàn electric bass và Rotosound có liên hệ chặt chẽ với nhau. Chắc chắn là có nhiều loại dây khác nhau. Nhưng khi nhắc đến dây cho electric bass, mọi người đều phát cuồng vì những sợi dây của Rotosound vì chúng đảm bảo được hiệu suất.
RS66 Swing Bass
Sợi dây khởi đầu mọi thứ. Là tình yêu giữa James Entwhistle và Rotosound, âm thanh dày dặn của những sợi dây này là không thể bắt chước. Tất cả những tên tuổi lớn đều dùng những sợi dây này. Chúng đặc trưng nhờ âm low cực trầm và âm high rõ nét với âm sắc thú vị, đầy sức sống. Bí mật nằm ở sự pha trộn độc nhất vô nhị giữa dây đàn bằng thép mạ nickel và quy trình sản xuất độc quyền. Những sợi dây roundwound của họ là phụ kiện bắt buộc phải có trong bất kỳ bộ nhạc cụ nào, có lẽ điều này cũng giải thích được cho sự đa dạng về độ dài scale và kích cỡ của chúng. Chúng cũng có thể được sử dụng cho bass 5 và 6 dây. Bạn cũng có thể chọn chất âm sáng hoặc tròn trịa.
BS66 Billy Sheehan Swing Bass
Billy Sheehan không lòng vòng. Dây đàn với kích cỡ tùy chọn của ông dường như giống với dây RS66 của bạn cho đến khi bạn thử chơi chúng. Đó là khi bạn cảm thấy được sức nặng của dây E. Low end cực chắc, âm lượng lớn. Mặt khác, dây G mỏng hơn tạo ra lực căng dây xuyên suốt cần đàn để bạn bend dây không chút mệt nhọc. Kích cỡ .110 đó cho phép bạn hạ cao độ xuống D low mà không có nguy cơ bị hụt tiếng hoặc mất trọng âm. Không đùa đâu, dây Sheehan trở nên sống động với một cái chạm nhẹ. Gảy mạnh để tăng độ “kích động” hoặc nhẹ hơn để giảm độ thô khi chơi nhạc hàng ngày.
RS77 Jazz Bass 77
Dây roundwound của Rotosound có thể rất nổi tiếng nhưng dây flatwound cũng không hề kém cạnh. Chúng thu hút được một lượng fan trung thành gồm cả Steve Harris của Iron Maiden và Roger Water. Đó là nhờ high end rất khác biệt của bộ dây này. Chúng mang độ nét đến những buổi diễn nhạc rock cực ồn mà không có bất kỳ tạp âm nào. Thay vì được làm từ thép không gỉ, chúng là dải Monel 400 phẳng. Hợp kim nickel/đồng chống ăn mòn, tăng thêm độ sâu cũng như độ bền. Một khi bạn đã nghe được sự ấm áp chảy tràn trong từng nốt nhạc, bạn sẽ bị cuốn hút đến suốt đời.
SH77 Steve Harris Signature
Như chúng tôi đã đề cập đến trước đó, Steve Harris là fan trung thành của Jazz Bass 77. Chúng tôi xin nhắc lại câu nói của ông: “đó là tất cả những gì mà tôi từng dùng.” Vì vậy cũng đúng thôi nếu ông có bộ dây signature mang tên mình. Chất âm Anh Quốc tinh tuý những năm 70 thể hiện rõ nét trên từng sợi dây. Đầy đủ low end và middle yêu thích của Harris, bạn sẽ có trải nghiệm chơi đàn mượt mà như lụa. Chơi “The Number of the Beast” thật dễ dàng. Để đảm bảo mọi người nhận ra bạn đang mô phỏng ai, những bộ dây này có các dải màu xen kẽ nhau ở đuôi. Combo đỏ-xanh-đỏ-xanh mang màu sắc của West Ham, đội bóng yêu thích của Harris.
RB Roto Bass Nickel
Khi dây roundwound thép mạ nickel được trình làng vào đầu thập niên 90, không ai ngờ nó lại được săn đón khủng khiếp đến vậy. Nếu nhìn lại thì đó không phải là một cú sốc. Sau cùng thì Rotosound đã thay đổi hoàn toàn Swing Bass 66 nổi tiếng để sản xuất những bộ dây tuyệt vời này. Chúng tôi tin đó là một thắng lợi. Chúng mang đến âm sắc sáng và đầy năng lượng mà không bao giờ chập chờn. Bạn có thể dễ dàng chọn low end êm dịu và high end giòn giã trong bất kỳ bản nhạc nào. Trong khi những sợi dây có mức giá khả ái này thích hợp với mọi thể loại âm nhạc thì chúng cũng rất quyến rũ trong các ca khúc funk vui nhộn.
Guitars
Bass có lẽ là dòng guitar lớn nhất của Rotosound, nhưng electric và acoustic cũng không bị bỏ xa. Nhờ máy quấn được kiểm soát bằng máy tính và được làm custom mà bạn có thể yên tâm tính ổn định của dây trên thùng đàn.
R Rotos
Dòng Rotos chắc chắn là miếng bánh béo bở nhất trong thế giới Rotosound. Chúng luôn là dây guitar electric bán chạy nhất của công ty kể từ khi được tung ra thị trường. Những sợi dây bọc nickel này đã khiêu vũ cùng những ngón tay điêu luyện của rất nhiều nghệ sĩ lớn. Oasis, Franz Ferdinand, và Guthrie Govan chỉ là một trong số những cái tên nổi bật. Có màu sắc khác nhau để bạn chọn cỡ dây phù hợp, thoải mái với mình, những sợi dây roundwound này cũng tuyệt vời khi bạn cần low-tuning. Dành cho guitar 6, 7, 8 và 12 dây, chúng có một lợi thế bí mật – tỷ lệ lõi trên lõi trong quá trình sản xuất giúp cải thiện khả năng sustain và âm sắc của chúng. Thêm vào đó, European eye được quấn dài hơn để tăng thêm sức bền và độ chắc chắn tại ball-end của dây. Đó chỉ là cách nói mang tính kỹ thuật để miêu tả chúng thực sự là những sợi dây tốt thế nào.
JK Jumbo King
To hơn thì tốt hơn, và jumbo là vua. Dây guitar acoustic hàng đầu của Rotosound là một gã to bự. Hợp kim 92/8 được chế tạo đặc biệt để phù hợp với các tiêu chuẩn về độ chính xác của gia đình nhà How. Lớp Phosphor Bronze được bọc trên lõi hình lục giác để bạn chơi những nốt trầm như pha lê khiến người ta nổi da gà từ cây guitar của mình. Độ nét là hàng đầu và sustain cũng vậy. Dù dành cho các nhạc cụ truyền thống nhưng các đặc điểm của nó cũng vô cùng đa dạng – từ The Third Eye Center của những người yêu nhạc thần tượng nhạc indie Belle & Sebastian, đến Ocean Rain của các rocker người Liverpool Echo & The Bunnymen. Nói vậy chỉ để chứng tỏ rằng không ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn hoàng gia của những sợi dây này.
Vậy là chuyến tham quan Rotosound của chúng ta đã kết thúc. Tuy có vẻ khá nhiều nhưng hãy tin chúng tôi, thật ra mọi thứ mới chỉ là một phần nhỏ. Dòng sản phẩm của Rotosound bùng nổ với hơn 24 loại dây guitar và bass khác nhau. Đó là chúng tôi chưa nói đến dây cho các nhạc cụ khác cũng như phụ kiện của họ. Vậy nên nếu bạn không thấy sản phẩm yêu thích của mình trong danh sách trên, đừng lo! Hãy liên hệ và chúng tôi sẽ đặt trước cho bạn.
Tiếp theo bạn cần làm gì? Hãy tìm hiểu bộ sưu tập Rotosound khổng lồ trên trang web Swee Lee! Những bộ dây này là độc quyền online ở thời điểm hiện tại, vì vậy hãy bảo đảm đã đặt chúng vào giỏ hàng của bạn. Nhưng trước tiên hãy đăng ký nhận newsletter từ chúng tôi. Vậy là bạn sẽ biết được tất cả những sản phẩm vừa cập bến và các chương trình khuyến mãi theo ý thích của riêng bạn. Không có tí rắc rối nào đâu.
Đọc thêm: Ibanez AZ, AZS & AZES: Guitar Cổ Điển Cho Kỷ Nguyên Hiện Đại
