Acoustic guitar đã tồn tại hàng trăm năm và chúng ta phải thừa nhận rằng âm thanh của chúng thật sự ngọt ngào. Một thứ âm thanh thật sáng và vang mà nếu không có những cây guitar này thì thật khó để tưởng tượng ra âm nhạc ngày nay chúng ta đang thưởng thức. Tuy nhiên, âm thanh phát ra từ một cây guitar là tập hợp của nhiều yếu tố: lựa chọn chất gỗ, các loại vật liệu, kỹ thuật thủ công và cách thức chế tạo. Hôm nay Guitarology 101 sẽ tìm hiểu về những khía cạnh ít được chú ý đến trong cấu tạo của một cây guitar: acoustic guitar bracing!
Acoustic guitar bracing là gì?
Nói ngắn gọn thì bracing (thanh giằng) là các thanh gia cố bằng gỗ được dán bên trong cây guitar acoustic . Trong khi hệ thống bracing được sử dụng ở toàn bộ thân đàn (mặt trước, mặt hông và mặt lưng) thì mặt trước đàn thường được thợ làm đàn và người chơi đàn chú ý nhiều hơn. Vì sao? Bởi vì bracing ở mặt trước có ảnh hưởng rất quan trọng đến âm sắc và tiếng đàn của một cây guitar cổ điển.
Chức năng của acoustic guitar bracing là gì?
Chức năng chính đầu tiên của hệ thống bracing là hỗ trợ kết cấu đồng nhất của một cây guitar. Bạn có nhìn thấy những thanh gỗ được căng trong thân đàn không? Những thanh gỗ này có thể tạo ra lực căng lên đến 90 kg trên cây acoustic. Nếu không có hỗ trợ cần thiết này, cây acoustic của bạn có thể và sẽ bị hư hỏng dưới áp lực cần thiết để chúng có thể phát ra tiếng.
Một chức năng khác của bracing là để kiểm soát chuyển động của động năng xuyên suốt mặt trước của cây acoustic. Bạn thấy đấy, khi bạn gõ hoặc gảy các phím trên guitar, bạn đang dồn năng lượng lên cây guitar của mình. Điều này dẫn đến việc mặt trước rung động để tạo ra âm thanh thông qua buồng âm trong cây guitar. Vì vậy, cách lắp đặt bracing ảnh hưởng đến sự rung động của mặt trước đàn và ảnh hưởng đến âm thanh phát ra từ cây acoustic. Việc không có bracing sẽ làm mặt trước đàn bị rung động dữ dội – tạo ra một âm thanh hỗn độn khiến đàn không thể sử dụng được.
Một điểm khác cần chú ý là mặt trước đàn acoustic phải nhẹ, cứng, và linh hoạt. Gỗ spruce, cedar, mahogany và maple là những loại gỗ thường được dùng để làm mặt trước của đàn acoustic vì những đặc tính vật lý vốn có của chúng. Mặt trước nhẹ và linh hoạt cho phép cây guitar phát ra âm thanh lớn hơn, đó là lý do vì sao nhiều thợ làm đàn luôn cố gắng để làm mặt trước càng mỏng càng tốt (vì lớp gỗ mỏng hơn nghĩa là linh hoạt hơn). Tuy nhiên, nếu mặt trước quá linh hoạt sẽ dẫn đến việc cây guitar có âm thanh bị “nhão”.
Khi hiểu điều này, bạn nhất định sẽ muốn phần mặt trước của cây guitar cứng cáp một chút. Có được sự cứng cáp ở phần mặt trước cho phép các nốt nhạc của bạn ngân vang hơn và nhiều âm sắc hơn. Nhưng bạn cũng sẽ không muốn mặt trước của đàn quá cứng, vì như vậy âm lượng và dải dynamic của đàn sẽ giảm mạnh.
Sự trái ngược nhau này là lý do chính vì sao bracing là một bộ phận không thể thiếu về mặt âm thanh của một cây acoustic. Khi những cấu trúc hỗ trợ bằng gỗ này được lắp đặt ở đúng vị trí, nó giúp tối ưu hoá mối tương quan giữa độ cứng và độ linh hoạt của mặt trước đàn guitar – tạo ra âm thanh tuyệt đẹp, chất lượng cao cùng khả năng kiểm soát và mức độ tập trung tốt hơn.
Fan bracing
Là phương pháp được phát triển vào đầu những năm 1800 bởi Antonio de Torres, fan bracing (bracing hình quạt) có lịch sử lâu đời và được đánh giá cao trong lĩnh vực guitar cổ điển. Những cây guitar đời cũ này có dây đàn làm từ ruột động vật, sau đó được chuyển thành dây nylon nhờ những cải tiến trong khoa học vật liệu của thế kỷ 20.
Sự tương đồng giữa dây làm từ ruột động vật và dây nylong là cả hai đều không tạo ra sức căng lớn lên đàn guitar. Thông thường dây đàn guitar cổ điển có lực kéo khoảng 35-45 kg – bằng khoảng phân nửa lực kéo của dây đàn bằng thép. Hiểu được điều này, thợ làm dây đàn kiểu cổ điển và dây nylon được giải phóng khỏi áp lực làm mặt trước của đàn mỏng hơn và bracing nhẹ hơn.
Trong khi có nhiều kiểu sắp xếp bracing khác nhau, nguyên lý chính yếu nhất là:
1. Thiết kế các thanh giằng mỏng xoè ra như cánh quạt từ lỗ thoát âm hướng về phần dưới của cây guitar acoustic, và
2. Sắp xếp để chúng bám sát các vân gỗ.
Âm thanh của chúng thế nào: Ngoài âm thanh êm dịu là đặc tính của dây nylon, đàn guitar có hệ thống bracing hình quạt cho âm thanh ấm áp và gần gũi. Vì mặt trước và bracing có xu hướng mỏng hơn với kiểu bracing này, cây guitar cho phản hồi tốt hơn và dải dynamic lớn hơn.
Nếu bạn tò mò muốn biết cây guitar có bracing hình quạt trông như thế nào, hãy xem thử các loại đàn guitar acoustic dây nylon của chúng tôi ngay!
X bracing
Cuộc cách mạng bracing lớn tiếp theo của guitar đã xảy ra vào giữa những năm 1800. Những cây guitar có âm thanh lớn được săn đón trong suốt giai đoạn này, người chơi bắt đầu bỏ quên âm thanh êm dịu của dây nylon vì thích thú âm “bite” của dây thép. Tuy nhiên, như chúng tôi đã giải thích ở trên, dây thép tạo ra nhiều lực căng lên mặt trước (và toàn bộ) cây đàn. Vậy những người thợ đàn thế kỷ 19 đã giải quyết vấn đề về mặt cấu trúc này bằng cách nào?
Họ cho ra đời hệ thống X-bracing! Hệ thống X-bracing này gồm 2 thanh giằng bằng gỗ bắt chéo nhau phía dưới hai bên lỗ thoát âm và ngựa đàn – mẫu bracing này hỗ trợ phần lớn mặt trước đàn guitar khỏi sức căng lớn của dây. Các biến thể hiện đại của hệ thống bracing này có thể gồm các thanh giằng nhỏ hơn được thêm vào, toả ra từ hai thanh giằng chính và hướng về phía bass của mặt trước đàn – cấu trúc này hỗ trợ cho lực căng lớn hơn do dây đàn bass dày hơn. Ngoài ra cũng có một thanh giằng mỏng và rộng thường được đặt vuông góc dưới tongue của cần đàn để tăng thêm tính đồng nhất.
Trong khi mặt trước của guitar acoustic X-bracing thường cứng hơn (dày hơn) so với mặt trước của đàn guitar có fan bracing, lực căng lớn hơn của dây thép cho phép năng lượng được chuyển tải vào thùng đàn nhiều hơn, kết quả là tiếng đàn lớn hơn.
Âm thanh của chúng thế nào: Đa phần các loại guitar X-bracing có tần số bass và treble nhiều hơn – với attack sắc nét hơn, một phần nhờ có âm thanh sáng hơn của dây thép.
Mặc dù thiết kế này đã qua thử nghiệm, kiểm tra và tồn tại hơn 200 năm nay, nó vẫn thường được tìm thấy trong những cây guitar hiện đại nhờ kiểu dáng linh hoạt đáng mơ ước của nó. Nếu bạn hứng thú với các mẫu guitar X-bracing, hãy xem thử một vài mẫu acoustic của hãng Martin, Gibson, và Epiphone!
Đọc thêm: MARTIN – Câu chuyện đằng sau một thương hiệu
Ladder bracing
Đây là một kiểu bracing rất nổi bật vào những năm 1800, sau đó nó bị lãng quên và lại được hồi sinh nhờ cuộc khủng hoảng tài chính. Câu chuyện của ladder bracing (bracing hình thang) bắt đầu khi Rene Lacote, một thợ làm đàn nổi tiếng người Pháp, đã làm ra vài cây classical guitars tốt nhất cho một vài nghệ sĩ guitar nổi tiếng nhất thời đại của ông.
Thiết kế bracing không khác với những gì bạn có thể tưởng tượng – thiết kế này gồm các thanh giằng bằng gỗ được dán (hầu hết) vuông góc với các vân gỗ của thùng đàn. Kiểu ladder này đã từng và hiện nay vẫn là một phương pháp đơn giản để đặt thanh giằng phía trong mặt trước, nhờ vào sự đơn giản và cấu trúc hỗ trợ khá chắc chắn của nó. Tuy nhiên, hệ thống gia cố này đã sớm bị thay thế ngay sau khi Martin Guitars cho ra đời hệ thống thanh giằng chữ X.
Đối với họ, thiết kế X-bracing chịu được độ căng của dây thép ở mức độ lớn hơn nhiều. Thêm vào đó, đa số nghệ sĩ cũng cho rằng X-bracing cho âm thanh ấm hơn và mang đến một cây guitar với âm thanh toàn diện hơn. Do đó, vì nhu cầu giảm dần, ladder bracing đã dần rơi vào quên lãng … cho đến thời kỳ Đại Suy Thoái.
Thời kỳ Đại Suy Thoái là một thời kỳ đen tối trong lịch sử nhưng nó thật sự đã giúp một trong những kiểu bracing mang tính biểu tượng nhất quay trở lại với khán giả đương đại. Quay ngược lại vào giữa thời kỳ khủng hoảng tài chính những năm 1920, Gibson Guitars đang tìm kiếm cách thức để duy trì việc kinh doanh trong bối cảnh môi trường kinh doanh đầy thách thức. Từ đó, Gibson đã giới thiệu dòng sản phẩm Kalamazoo và Recording King với mức giá rẻ hơn nhờ hiệu quả về chi phí của ladder-bracing.
Tuy những mẫu đàn này dành cho người mới bắt đầu, âm thanh treble của chúng bắt đầu được yêu thích bởi các nghệ sĩ dòng nhạc blues, folk và country ở thời kỳ này.
Âm thanh của chúng thế nào: Những cây guitar này được miêu tả là có cực kỳ nhiều projection với âm thanh “honky” và “boxy” – một âm thanh được đánh giá cao bởi những người hâm mộ acoustic.
Ngày nay, những thương hiệu như Gibson (như L-series) sử dụng kiểu dáng bracing này trong một vài mẫu guitar của họ.
Chúng tôi hy vọng bài giới thiệu ngắn gọn về acoustic guitar bracing này làm phong phú thêm kiến thức về guitar của bạn. Guitar acoustic thật sự là một nhạc cụ kỳ diệu, nó chứa đựng nhiều điều tuyệt vời mà bạn đang tìm kiếm trên hành trình tìm cây guitar “chân ái” cho mình. Vậy chúng tôi sẽ khuyên bạn điều gì? Hãy thử càng nhiều mẫu acoustic càng tốt. Hãy thử tất cả các kiểu cấu tạo và xem đôi tai của bạn có thích âm thanh của chúng không. Cuối cùng thì, quan trọng nhất vẫn là những gì mà đôi tay và đôi tai của bạn mách bảo.
Nếu bạn muốn mua các loại đàn acoustic guitars hãy ghé qua cửa hàng online của chúng tôi. Nếu bạn đang cần lời khuyên liên quan đến guitar, hãy gửi tin nhắn cho chúng tôi vì chúng tôi luôn sẵn lòng giúp bạn!
Đọc thêm: Guitarology 101: Đàn Acoustic – Laminate & Solid Wood
