Đối với giới musician và nhất là guitarist hẳn đã từng biết kỹ, hoặc sơ sơ, về xuất xứ của nhạc cụ họ đang dùng. Ví dụ như Fender có nhiều version, như “made in USA”, “made in Mexico” và cả “made in China”.
Vì sao lại như vậy? Đơn giản thôi, vì toàn cầu hóa và cũng chính vì những công ty nhạc cụ. Toàn cầu hóa giúp cho việc một công ty đầu tư vào một nước khác, thuê mướn người dân của chính nước này làm việc cho mình trở nên dễ dàng hơn. Tiền lương mà một công ty của Mỹ trả cho công nhân Nhật (trước thập niên 80), Mexico, Hàn Quốc, Trung Quốc sẽ rẻ hơn (nhiều) trả cho công nhân Mỹ. Giá nhân công là yêu tố ảnh hưởng rất lớn đến giá bán của sản phẩm ra thị trường. Đàn của Fender tốt điều này ai cũng biết, và Fender “made in US” mắc ai cũng biết. Nhưng Fender muốn nhiều người mua được đàn của mình. Bằng cách nào? Giảm giá bán. Làm sao để giảm giá bán? Giảm giá nhân công, giảm cả chi phí cho nguyên liệu đầu vào. Một lần nữa, bằng cách nào? Thì sản xuất và mua cả nguyên liệu ở nước có mức sống thấp hơn Mỹ.
Nước Nhật cùng từng gia công cho nước Mỹ, nhưng từ thập niên 80 họ đã vươn lên tầm siêu cường nên không còn việc này. Cái duy nhất còn lại là kinh nghiệm từ thời làm “thợ”. Vừa làm “thợ” vừa học làm “thầy”, nên ngày nay ở Nhật những người chế tạo sản phẩm theo dạng ráp tay là “nghệ nhân” chứ không phải công nhân nữa.
Câu chuyện Mỹ, Nhật, nghệ nhân vòng vo này có liên quan đến cả Ibanez, cụ thể là những cây guitar model “Prestige” của họ. Hoshino Gakki, công ty sở hữu Ibanez, cũng từng có giai đoạn gia công đàn để bán sang thị trường Mỹ, nên cũng đầy kinh nghiệm làm thợ. Khi thương hiệu Ibanez đã bay cao họ cũng nghĩ giống Fender. Hàn Quốc, Indonesia, Trung Quốc, Ibanez cũng sang những nước này. Nhưng dù đi đâu thì Ibanez vẫn không quên hồn Nhật Bản của mình. Năm 1996, Ibanez lần đầu ra mắt model “Prestige” với RG3070.
“Prestige” là gì? Đơn giản là Ibanez “made in Japan”. Là sự kết hợp giữa công nghệ cao và sự lành nghề theo kiểu truyền thống của nghệ nhân Nhật Bản. Thật ra có một quãng thời gian ngắn, từ 2005-2008, có bàn tay của những nghệ nhân Hàn Quốc tham gia vào việc chế tác những cây guitar Prestige. Nhưng từ năm 2009 đến nay, khi trên đầu cần của một cây guitar Ibanez có từ “Prestige” thì đối diện với nó ở mặt sau là “made in Japan.”
Người Nhật nổi tiếng thế giới với chữ “tín”. Nên Ibanez cũng dùng chữ “tín”, hay “Prestige”, để đặt tên cho những cây guitar được tạo ra ngay trên nước Nhật. Ibanez có rất (rất) nhiều model guitar, nếu model “Premium” là sự sang trọng do dùng những vật liệu quý tạo ra thì “Prestige” chính là thanh wakizashi bảo vệ cho uy tín của Ibanez.
Xin kết bài giới thiệu “Prestige” bằng clip giới thiệu dây chuyền sản xuất model này của Ibanez, nơi đã kết tin biết bao nhiêu tâm huyết của những những nghệ nhân làm đàn Nhật Bản:
Dòng Prestige bán chạy tại Swee Lee:
RG-1450:
RG-655
S-2170
